Motor Humano

Na sequência do meu comentário sobre as caminhadas, fruto das minhas corridas e tal como eu já desconfiava, (mas agora confirmei) há pessoas que se dedicam a caminhar ao ar-livre, mas que evitam deixar o carro no parque de estacionamento que fica a 100m do local onde costumam estacionar indevidamente o carro. Explico melhor: pessoas aparentemente saudáveis e sem problemas de locomoção, deixam o carro a interromper uma das 2 faixas de uma avenida, em vez de estacionarem o carro num parque situado a 100m que se encontra completamente livre em frente ao rio, num local seguro e agradável. Para quem vai caminhar com o objectivo de percorrer alguma distância com o intuito de exercitar o seu corpo, é no mínimo o cúmulo da preguiça. Melhor, só a ginástica passiva!

Num health club do Porto, vi um indivíduo efectuar supino em máquina durante mais de 20 minutos, movimentando o peso da forma mais acelerada que conseguia. Pelos descansos deverá ter efectuado umas 8 séries.

Desde que me mudei para a cidade de Chaves na região de Trás-os-Montes, não paro de ver gente a caminhar. Seja pelas sete da manhã com temperaturas negativas, seja agora pelas 22 horas com uma temperatura mais amena. Faça chuva ou faça Sol, eles aí estão! Caminham a conversar, caminham sem parar. São na sua maioria mulheres acima dos 30 anos, mas há gente de todas as idades e ambos os sexos. Nesta época do ano é natural que todos se preocupem mais com a actividade física, mas o que me espanta são as centenas de pessoas que durante todo o ano não param de caminhar. Estas pessoas necessitam gastar mais do que aquilo que consomem e fazem-no adicionando caminhadas e reduzindo o consumo de energia. No entanto, a mobilização muscular reduzida e a baixa intensidade da actividade de caminhar raramente estimulam o corpo de uma forma que lhes permita ver resultados rápidos e contínuos.
Como professor de educação física, invejo o estatuto médico que, com apenas um conselho, consegue colocar uma cidade a caminhar. Na generalidade, as pessoas reconhecem os benefícios da actividade física regular, mas da teoria à prática vai um grande espaço. Desde sempre os médicos recomendaram caminhar e nadar como actividades benéficas para a saúde mas raramente recomendam outras.

Caminhar pode ser uma actividade muito boa para quem é sedentário: mobiliza grandes grupos musculares mas não trabalha os membros superiores e tem um impacto reduzido sobre o tronco. Quem nunca caminha, ao percorrer uma distância de 1000 metros numa hora, poderá sentir os efeitos de um estímulo de treino. Mas quem está habituado a fazer exercício, necessita de controlar variáveis como a distância e o tempo para sentir os mesmos efeitos. Ou seja, quando o corpo está habituado a determinadas exigências físicas não tem porque mudar o seu sistema de funcionamento para fazer face a essas exigências. Torna-se então necessário um estímulo mais exigente, por exemplo: percorrer a mesma distância em menos tempo ou percorrer maiores distâncias no mesmo tempo.

Para as pessoas cujo objectivo é a melhoria da sua funcionalidade, parece viciante a caminhada com um grupo de amigos. Para aqueles que apenas pensam em grandes mudanças estéticas do seu corpo, rapidamente desistem da actividade porque os resultados dificilmente aparecem se não controlarem as variaveis anteriormente referidas. Ou seja, se não aplicarem princípios de treino. É esse grupo que cresce nestes meses, tal como crescem as vendas de todo um conjunto de equipamentos para melhorar o visual enquanto se realiza qualquer tipo de actividade física. Vemos gente a comprar bicicletas de quatro mil euros para passearem no parque, gente que gasta seiscentos ou setecentos euros em material para caminhar mil ou dois mil metros de forma irregular durante a semana. Enfim, é Portugal a caminhar!

Na semana passada voltei de Gainesville para a nossa terra, depois de um pequeno estágio de uma semana num dos melhores ginásios do mundo (dizem): o Gainesville Health & Fitness Center.

Quando cheguei fiquei pouco admirado com a dimensão das instalações, pois estava à espera de outra grandiosidade (nos EUA e mesmo na Europa existem clubes com a mesma dimensão; Portugal tem pelo menos um ou dois do mesmo tamanho).

Mas a sua grandiosidade está noutros aspectos muito mais importantes:

• Cerca de cinco mil metros quadrados que nasceram à cerca de 25 anos atrás.
• Vinte e quatro mil sócios.
• Uns 300 funcionários.
• $45 USD de mensalidade que inclui todas as actividades do clube: sala de musculação onde os instrutores mudam pesos, fazem ajustamentos e registam os valores no programa de treino, aulas de grupo (mais de 150 semanais), campo de basquetebol com dimensões oficiais e seis tabelas disponíveis, piscina, zona de pesos livres com mais de 90 peças de equipamento, duas grandes zonas de cardio com umas 200 peças de equipamento, balnearios, sessões educativas… Os únicos serviços pelos quais os sócios têm de pagar: personal training (nem sequer é anunciado, pois não é centro de lucro primordial do clube, no entanto factura mais de um milhão de euros por ano), programa de redução de peso e uma aula de pilates.
• 73% de retenção.

A alegria dos sócios era contagiante. Cerca de 30% pertencem ao grupo dos chamados baby-boomers, mas por lá, anda gente desde os 13 anos de idade até aos 90? 95?, nem sei. Os funcionários trabalham mesmo em equipa e todos os supervisores já trabalharam na recepção, na sala de musculação e noutras tarefas. São pessoas que colocam em acção a missão do clube: “To keep Gainesville the healthiest community in America one person at a time, one business at a time.” A antiga missão do clube pretendia tornar Gainesville na cidade mais saudável da America, mas como agora já o conseguiram, tiveram de mudar os seus objectivos. É impressionante.

O mais espantoso de tudo é que o meio em que se inserem é extremamente difícil, lutando contra enormes contrariedades:

• Uma população universitária a rondar os 50mil alunos da University of Florida, a qual dispõe de forma GRATUÍTA de vastas instalações desportivas: 3 instalações de fitness, nove campos, duas piscinas, vários courts, ginásios em todos os pavilhões, estádios para várias modalidades, instalações de apoio a esses estádios, pistas, um enorme campo de golfe… As fotos não mostram bem a grandiosidade das instalações, mas explorem:  campo de golfe, só para jogos têm estes estádios,  instalações só para recreação e alguns treinos, explorem bem porque quando pensamos que não havia mais, encontramos mais uns campos; eu acho que nem eles sabem aquilo que têm; tudo é iluminado, pois de noite é sempre a bombar!).
• Uma população de 117,182 habitantes na cidade (vejam o website da cidade), o que significa cerca de 20% da população a treinar no clube, o que significa ter de trabalhar bem para as más notícias não correrem depressa.
• Os Americanos são extremamente sedentários, deslocando-se exclusivamente de automóvel e não mais de 10 a 15 minutos para acederem a serviços, procuram todo o tipo de automatismos para evitar dispendios energéticos…
• Vários ginásios e instalações do tipo YMCA.
• As pessoas têm uma série de solicitações mais interessantes, pois a cidade está a menos de 2horas das praias da Florida, de Orlando com as suas atracções, de Daytona…

Enfim, um grande exemplo para todos os fanáticos do fitness (não será bem para esses). Este clube vende saúde, educa as pessoas para melhorarem o seu estilo de vida num ambiente nada intimidatório (para aqueles que gostam do fio dental e da camisola cavada, não é lá que as vão encontrar), sem música no volume da discoteca, sem calor (existem grandes ventoinhas a cada 4 ou 5 metros quadrados, …).

Pensava eu que ia encontrar instalações decoradas ao detalhe, complicados sistemas de gestão, máquinas sofisticas.. Mas não.

A razão do sucesso desta empresa no meu entender e após frequentar reuniões internas, acções de formação, viver no ginásio muitas horas (eu só queria confirmar aquilo que eu já suspeitava e que faz o sucesso das MELHORES empresas na área dos serviços):

• O sonho e a liderança de Joe Cirulli
• As pessoas (sobretudo a forma como elas são recrutadas: pela sua atitude e talento e não pelas suas qualificações)
• Liderança (aprendi muito sobre isso no terreno)
• Formação (a palavra Inglesa é training; neste clube faz todo o sentido, pois o treino dos funcionário ao nivel do serviço é de facto regular e quase diário)
• Ownership (sentido de pertença; os funcionários agem sempre, sempre, sempre como se o clube fosse deles)
• Orientação para os resultados
• Coisas simples bem feitas e com emoção genuína
• Ambiente livre de intimidação
• Claro conhecimento de: quem somos, de onde vimos e para onde vamos (demonstrado por todas as ACÇÕES dos funcionários que na sua maioria não sabiam quem eu era e o que estava lá a fazer, no entanto reagiram de uma forma genuína, falando orgulhosamente dos números do clube, do passado e do futuro)
• Resolução de problemas na base de: reflexão sobre as próprias experiências – reformulação de pequenas coisas no sistema – aplicação imediata – repetição do ciclo.
• Certamente não é devido a: equipamento bonitinho, decoração das instalações, balneários de luxo, ou outra classe de desculpas que nós Portugueses estamos sempre a dar para sermos piores do que os outros.

Nos últimos 5 anos visitei clubes e estive em acções de formação em Seattle, California, Phoenix, Las Vegas, Toronto, Vancouver e na Europa, tenho frequentado ginásios desde o meu nono ano de escolaridade (1985), mas ainda não tinha visto nem sentido um ginásio como este.

Estive 10 dias na Florida onde fiz mais de mil quilómetros (na sua maioria em Gainesville), no País dos carros mais potentes do mundo, no País com mais automóveis por habitante e apenas vi 3 pequenos acidentes, os mesmos que encontrei na noite em que cheguei a Portugal. Será problema de atitude?

Agora vamos lá tentar aplicar algo daquilo que aprendi e continuar a fazer aquilo que está ao meu alcance, começando por fazer passar esta mensagem, esta importante informação: estudem clubes como este, estudem empresas como esta e procurem aplicar duas ou três coisas que aprendem no vosso dia a dia.

*Originalmente publicado nos Apontamentos do Sena: